Ο κρότος των οπλών, οι ζητωκραυγές του πλήθους και τα συναρπαστικά τελειώματα — καλώς ήρθατε στο Φεστιβάλ Cheltenham, το κόσμημα του στέμματος των ιπποδρομιών National Hunt. Αυτό το τετραήμερο υπερθέαμα μετατρέπει την εξοχή του Gloucestershire τον Μάρτιο στο επίκεντρο του ιπποδρομιακού κόσμου, καθώς χιλιάδες οπαδοί συρρέουν στην εκδήλωση και εκατομμύρια άλλοι παρακολουθούν στην τηλεόραση.

Αυτό το φημισμένο φεστιβάλ ιπποδρομιών με εμπόδια προσελκύει τα καλύτερα άλογα, αναβάτες και εκπαιδευτές από όλη τη Βρετανία και την Ιρλανδία για να αγωνιστούν στους γραφικούς λόφους Cotswold. Και το συναρπαστικό δράμα και η αθλητική αριστεία αποτελούν μέρος του θεάματος στο Φεστιβάλ Cheltenham 2026, όπως ακριβώς συμβαίνει εδώ και γενιές για τους γοητευμένους οπαδούς των ιπποδρομιών.

Πληροφορίες για το Τουρνουά Φεστιβάλ Cheltenham

Το Φεστιβάλ Cheltenham είναι το ζενίθ των ιπποδρομιών National Hunt — ένα τετραήμερο θέαμα κάθε Μάρτιο στο ιστορικό Ιππόδρομο Cheltenham στο Gloucestershire της Αγγλίας. Αυτή η γιορτή προσελκύει τα καλύτερα άλογα, αναβάτες και εκπαιδευτές τόσο από το Ηνωμένο Βασίλειο όσο και από την Ιρλανδία. Κάθε μέρα έχει το δικό της ξεχωριστό πρωταθληματικό γεγονός, παρουσιάζοντας διάφορες μορφές ιπποδρομιών με εμπόδια.

Το Φεστιβάλ έχει εκτιμώμενο οικονομικό αντίκτυπο 270 εκατομμυρίων λιρών, πολύ μεγαλύτερο από οποιαδήποτε αθλητική εκδήλωση στο Cheltenham. Και είναι μια πολιτιστική εκδήλωση, παγκόσμιας κλάσης από κάθε άποψη. Η έκδοση του 2026, που έχει προγραμματιστεί για τις 10-13 Μαρτίου, θα κάνει για άλλη μια φορά το Cheltenham το επίκεντρο των ιπποδρομιών με εμπόδια. Το Φεστιβάλ συνδυάζει τον ελίτ ανταγωνισμό με την πλούσια παράδοση και την μεγαλοπρέπεια για να μας προσφέρει κάτι που μοιάζει με την εκδοχή των Ολυμπιακών Αγώνων για τις ιπποδρομίες με εμπόδια.

Ιστορία του Φεστιβάλ Cheltenham

Το Φεστιβάλ Cheltenham χρονολογείται από το 1860. Τότε διεξήχθη για πρώτη φορά το National Hunt Chase. Το φεστιβάλ ξεκίνησε σεμνά, αλλά έχει εξελιχθεί σε μια από τις κορυφαίες αθλητικές διοργανώσεις. Διεξάγεται στην τρέχουσα τοποθεσία του — Prestbury Park — στο Cheltenham από το 1911, με εξαίρεση μόνο τις περιόδους πολέμου και σπάνιες ακυρώσεις.

Η φήμη του φεστιβάλ ενισχύθηκε με την εισαγωγή του Gold Cup το 1924. Αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα. Το Champion Hurdle του 1927 και το Queen Mother Champion Chase του 1959 είναι δύο ακόμη λόγοι για αυτήν την αύξηση της φήμης. Επιπλέον, υπάρχει το "βρυχηθμό του Cheltenham". Αυτό ξεκίνησε ως η έκρηξη του πλήθους στην αρχή ενός αγώνα, αλλά έχει αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία ως μέρος της ταυτότητας του φεστιβάλ και έχει γίνει κεντρικό στοιχείο της μοναδικής ατμόσφαιρας του φεστιβάλ.

Μορφή του Φεστιβάλ Cheltenham

Το Φεστιβάλ Cheltenham είναι ένα τετραήμερο ιπποδρομιακό θέαμα. Κάθε μέρα έχει τον δικό της χαρακτήρα και καθεμία έχει πρωταθληματικούς αγώνες που αποτελούν τα σημαντικότερα σημεία. Ο κύριος πρωταθληματικός αγώνας ξεκινά συνήθως στις 4:00 μ.μ., προσφέροντας την κορυφαία στιγμή της ημέρας.

Από το 2025, η εμπειρία θα αναδιαμορφωθεί με έξι αλλαγές στο πρόγραμμα. Αλλά η βασική δομή παραμένει. Οι ημέρες ξεκινούν με αγώνες για αρχάριους που παρουσιάζουν ανερχόμενα αστέρια, προχωρούν σε τακτικά χάντικαπ και κορυφώνονται σε πρωταθλήματα που καθορίζουν καριέρες. Αυτή ισορροπία παράδοσης και καινοτομίας διατηρεί το φεστιβάλ επίκαιρο και σεβαστό στις ιπποδρομίες National Hunt.

Προηγούμενοι Νικητές του Φεστιβάλ Cheltenham

Ο τιμητικός κατάλογος του φεστιβάλ μοιάζει με βασιλική ιπποδρομιών. Τα πέντε Gold Cups του Golden Miller από το 1932 έως το 1936 αποτελούν εξαιρετικό επίτευγμα. Ο θρυλικός Arkle, που κυριάρχησε στην 1960 και κέρδισε τρία Gold Cups, έθεσε ένα πρότυπο για τους κυνηγούς που πιθανώς δεν έχει όμοιο.

Τις τελευταίες δεκαετίες, έχουν αναδειχθεί νέα είδωλα: ο Desert Orchid μετέτρεψε το δύσκολο αγώνισμα σε μια νίκη στο Gold Cup του 1989. ο Dawn Run επέφερε σπάνιες αλλαγές