Cheltenham Festival — Hevosurheilufestivaali (10.–13. maaliskuuta 2026)
Cheltenham Festival -liput
Jyrisevät kavionkopseet, hurraava yleisö ja sydäntä pysäyttävät loppukirit – tervetuloa Cheltenham Festivalille, National Hunt -ratsukilpailujen kruununjalokivelle. Tämä nelipäiväinen spektaakkeli muuttaa Gloucestershiren maaseudun maaliskuussa hevosurheilumaailman keskukseksi, kun tuhannet fanit saapuvat paikan päälle ja miljoonat seuraavat tapahtumaa televisiosta.
Tämä maineikas esteratsastusfestivaali houkuttelee parhaat hevoset, ratsastajat ja valmentajat Isosta-Britanniasta ja Irlannista kilpailemaan viehättävillä Cotswold Hills -kukkuloilla. Sydäntä pysäyttävä draama ja urheilullinen huippuosaaminen ovat osa vuoden 2026 Cheltenham Festival -näytöstä, aivan kuten ne ovat olleet sukupolvien ajan kiehtoneet kilpailuharrastajia.
Cheltenham Festival -turnauksen tiedot
Cheltenham Festival on National Hunt -ratsukilpailujen huipentuma – nelipäiväinen spektaakkeli, joka järjestetään joka maaliskuu historiallisilla Cheltenham Racecourse -radoilla Gloucestershiressä, Englannissa. Tämä juhla kokoaa yhteen parhaat hevoset, ratsastajat ja valmentajat sekä Yhdistyneestä kuningaskunnasta että Irlannista. Jokaisella päivällä on oma mestaruuskilpailunsa, joka esittelee erilaisia esteratsastuksen muotoja.
Festivaalin taloudellinen vaikutus on arviolta 270 miljoonaa puntaa, mikä ylittää huomattavasti minkä tahansa muun urheilutapahtuman Cheltenhamin alueella. Se on myös kulttuuritapahtuma, joka on kaikilla tavoin maailmanluokkaa. Vuoden 2026 tapahtuma, joka järjestetään 10.–13. maaliskuuta, tekee Cheltenhamin jälleen kerran esteratsastuksen keskuspisteeksi. Festivaali yhdistää huippuluokan kilpailun, tarunhohtoisen perinteen ja juhlallisuuden luoden esteratsastuksen olympialaisten kaltaisen kokemuksen.
Cheltenham Festivalin historia
Cheltenham Festivalin juuret ulottuvat vuoteen 1860, jolloin National Hunt Chase järjestettiin ensimmäistä kertaa. Festivaali alkoi vaatimattomasti, mutta on kasvanut yhdeksi urheilun huipputapahtumista. Se on järjestetty nykyisessä paikassaan – Prestbury Parkissa Cheltenhamin alueella – vuodesta 1911 lähtien, poikkeuksena sota-aika ja harvinaiset peruutukset.
Festivaalin asema vahvistui Gold Cupin käyttöönoton myötä vuonna 1924. Se kasvoi 1900-luvun aikana. Champion Hurdle vuonna 1927 ja Queen Mother Champion Chase vuonna 1959 ovat kaksi muuta syytä maineen kasvuun. Sitten on "Cheltenham roar". Se alkoi yleisön riemusta kilpailun alussa, mutta on kasvanut osaksi festivaalin identiteettiä ja on keskeinen osa sen ainutlaatuista tunnelmaa.
Cheltenham Festivalin muoto
Cheltenham Festival on nelipäiväinen kilpailutapahtuma. Jokaisella päivällä on oma luonteensa, ja jokaisella on mestaruuskilpailut, jotka toimivat kohokohtina. Päivän päätapahtuma alkaa tyypillisesti klo 16.00 ja tarjoaa päivän huipennuksen.
Vuodesta 2025 alkaen kokemusta muokataan kuuden ohjelmamuutoksen myötä. Ydinrakenne säilyy kuitenkin ennallaan. Päivät alkavat nousevien tähtien esittelykilpailuilla, etenevät taktisten tasoituskilpailujen kautta ja huipentuvat mestaruuskilpailuihin, jotka ratkaisevat urat. Tämä perinteen ja innovaation tasapaino pitää festivaalin ajankohtaisena ja arvostettuna National Hunt -ratsukilpailuissa.
Aikaisemmat Cheltenham Festivalin voittajat
Festivaalin kunniataulu on kuin kilparatsastuksen kuninkaallisten luettelo. Golden Millerin viisi Gold Cup -voittoa vuosina 1932–1936 on merkittävä saavutus. Legendaarinen Arkle, joka hallitsi 1960-lukua ja voitti kolme Gold Cupia, asetti standardin estehevosille, jota tuskin kukaan on yltänyt.
Viime vuosikymmeninä on syntynyt uusia ikoneja: Desert Orchid voitti haastavan Gold Cupin vuonna 1989; Dawn Run saavutti harvinaisen tuplavoiton Champion Hurdle- ja Gold Cup -kilpailuissa; ja Kauto Star palasi Gold Cupin mestariksi vuonna 2009. Valmentaja Willie Mullinsin ja ratsastaja Ruby Walshin valtakaudet ovat myös määrittäneet nykypäivän festivaalin suuruutta.