Futbola pasaulē klubu draudzības spēles atrodas krustcelos starp izklaidi un sagatavošanos. Tās nav līdzvērtīgas treniņspēlēm; tā vietā tām ir mērķis, kas sniedzas tālāk par vienkārši jaunu sezonu taktiku izmēģināšanu.
Kad redzam pirms-turnīra spēli starp divām valstsvienībām, ir skaidrs, ka katra komanda izmantos šo spēli, lai spertu soli pretī saviem panākumiem nākamajā turnīrā. Tās ir zināmā mērā līdzīgas.
Taču draudzības spēles nav valstsvienību spēles. Klubu draudzības spēles ir kluba veids, kā izpildīt solījumu par labu izrādi maksājošajiem skatītājiem. Tās ir kluba veids, kā izmēģināt dažādas lietas, izmantojot futbola versiju laboratorijai. Un šajos krustcelos atrodas klubu draudzības spēles.
Sākot ar Eiropas grandiem un beidzot ar topošajiem pretendentiem, klubu draudzības spēles ir daudz vairāk nekā tikai treniņš – tie ir lieli notikumi, kas piesaista tādas kaislīgas pūļus, par kurām lielākā daļa grupu nogalinātu, lai spēlētu. Lai gan komandas šajās 2025. gada augusta spēlēs var atrasties festivāla režīmā, gatavojoties citāda veida pirmssezonas svinībām dažādās valstīs un kultūrās no Premjerlīgas, La Liga, Serie A un Bundeslīgas, skatītāji noteikti nebūs daļa no jokiem. Spēles joprojām tiek uzskatītas par nopietnu biznesu.
Līdzjutējiem ir maz iespēju redzēt savus mīļotos klubus jaunā vidē – vai tā būtu neliela, personiska norises vieta vai elpu aizraujošs stadions ārzemēs. Katra draudzības spēle ir ne tikai iespēja divām komandām sagatavoties jaunajai sezonai, bet arī iespēja līdzjutējiem baudīt spēli, kur likmes ir pārsteidzoši zemas, bet spēles kvalitāte ir ārkārtīgi augsta, padarot Klubu draudzības spēļu biļetes par unikālu pieredzi futbola faniem.
Profesionālā futbola pirmsākumos radās klubu draudzības spēles, kas kopš tā laika ir attīstījušās no neformāla treniņa līdz globāliem notikumiem. Visvienkāršākās spēles, kuras pat nevarēja saukt par treniņspēlēm, jo tajās parasti piedalījās divu komandu spēlētāji tādā pašā fiziskajā stāvoklī kā vietējie iedzīvotāji, kuri varēja būt daļa no vienas neplānotas, neformālas spēles, kalpoja kā treniņš abām iesaistītajām komandām un dažreiz kā veids maksājošajiem klientiem baudīt pēcpusdienas brīzi.
Pēdējā laikā pirmssezonas draudzības spēļu milzīgo komerciālo vērtību nevar pārvērtēt. Tajās redzam top klubus, kas dodas turnejās pa Ziemeļameriku, Āziju un Austrāliju, spēlējot lielu pūļu priekšā. Dažas no šīm spēlēm ir pat piesaistījušas lielāku auditoriju nekā noteiktas līgas spēles. Tās ir tikpat svarīgas kā jebkura cita spēle grafikā, ja vien neesat izslēgšanas spēļu vai čempionāta komanda. Tās notiek neapdraudošā atmosfērā, kur spēlētāji var satuvināties gan laukumā, gan ārpus tā, un spēlētāji pilnībā izmanto treneru sniegtās mācību un apmācību iespējas.
Klubu draudzības spēles var notikt dažādos formātos, kas ir daļa no tā, kas tās padara unikālas. Dažas ir tikai atsevišķas spēles, bet citas ir izvēlējušās sava veida mini turnīra formātu, vai nu apļa, vai izslēgšanas sistēmu, ko var pielāgot jebkuram grafikam. Tomēr ir noteiktas īpašības, kas raksturīgas lielākajai daļai Klubu draudzības spēļu.
Dažos pirmssezonas turnīros tiek izmantots četru komandu izslēgšanas formāts, ko var izspēlēt vienas nedēļas nogales laikā, bet citi notiek vairākās valstīs. Izstāžu spēlēm bieži ir īpaši noteikumi – papildu maiņas, eksperimentāls laiks vai pat balvu pasniegšana –, kas tās atšķir no organizētām sacensībām.
Daudzos klubu draudzības spēļu turnīros nav oficiālu uzvarētāju, un tos raksturo atsevišķas spēles. Tomēr daži draudzības turnīri ir uzkrājuši pietiekami daudz vēstures, lai tos varētu uztvert nopietni. Kad tādi klubi kā FC Bayern Munich, Manchester United FC un Real Madrid iegūst trofejas Audi Cup, International Champions Cup un līdzīgos pasākumos, viņi to dara draugu un ģimenes priekšā.
Emirates Cup, ko rīko Arsenal FC, bieži vien rezultātā tādi klubi kā Chelsea FC un Bayer 04 Leverkusen iegūst galveno balvu. Tikmēr Āzijas pasākumos titulus ieguvuši Inter Milan un Tottenham Hotspur FC.
Lai gan šīs uzvaras nav salīdzināmas ar Eiropas trofeju iegūšanu, tās bieži kalpo kā agrīns rādītājs komandām, kurām būs ļoti labas sezonas.
Borussia Dortmund līdzjutēji ir ceļojoša fanu bāze, kas mīl kluba raksturīgo spēles stilu pat tad, kad tas nav tabulas priekšgalā. FC Bayern Munich vienmēr ir cīņā un tai ir aizraujošs sastāvs, jo tajā ir gan pieredzējušas zvaigznes, gan jauni talanti.
Premjerlīgas komandas Manchester United FC, Chelsea FC un Newcastle United FC ir gatavas pievienoties Spānijas grandiem Atletico de Madrid un Valencia CF draudzības spēlēs, kas sola augstu konkurences līmeni.
Piedaloties Klubu draudzības spēlēs klātienē, var izbaudīt mierīgas atmosfēras un augstākā līmeņa futbola prasmju apvienojumu – gandrīz kā sapnis (vai vismaz es tā iedomājos, jo vēl neesmu to pieredzējis!). 2025. gada augustā notiekošās spēles ļaus faniem piekļūt futbola talantiem, ko piedāvā šīs Klubu draudzības spēles, ar ģimenēm draudzīgu atmosfēru, kas veido šādu spēļu tradicionālo noskaņu.
Līdzjutēji var vērot taktiskās izmaiņas un jaunus papildinājumus savās komandās, jo viņi spēlē pirmssezonas spēlēs. Šo spēļu intensitāte ir līdzvērtīga līgas spēlēm. Līdz ar to līdzjutēji var izmantot šīs spēles, lai novērtētu ne tikai no traumām atgūstošo spēlētāju sniegumu, bet arī kopējo komandas veselību. Draudzības spēles bieži atklāj sezonas taktiku un komandas plānus.
Sporta notikumu, piemēram, Klubu draudzības spēļu, pieredzēšana klātienē ir bagātāka pieredze nekā skatīšanās televizorā, sākot no pūļa atmosfēras līdz pirms spēles gaidīšanai un pēc spēles svinībām. Līdzjutējiem, kuri dzī