De Open van 2026 vindt plaats van 18 januari tot 1 februari in Rod Laver, Margaret Court en Show Court 3 in Melbourne. Omdat het de tenniskalender opent, zetten de wedstrijden de toon voor het hele jaar. Een ticket bemachtigen is niet zomaar een stadion binnenkomen; het betekent deel uitmaken van een live verhaal waar elke service, elke kreet bijdraagt aan een groeiende legende. Melbourne in de late zomer is heet, 's nachts helder verlicht en vol met fans van diverse achtergronden. Echte tickets fungeren als kleine sleutels – ze openen een zitplaats, maar ook een kans om de geschiedenis, de menigte en de spanning van het kijken naar topatleten recht voor je neus te ervaren.
Het toernooi begon in 1905 als de Australasian Championships. Destijds was het een klein regionaal evenement. In 1969 veranderde de naam in Australian Open toen professionals eindelijk met amateurs mochten spelen. In meer dan honderd jaar heeft de Open ons momenten bezorgd waar nog steeds over wordt gesproken. Herinner je je de herenfinale van 2012? Djokovic vs. Nadal duurde 5 uur en 53 minuten en eindigde om 1:37 uur – een waanzinnige test van uithoudingsvermogen die liet zien hoe onvoorspelbaar de Open kan zijn. Winnen hier geeft spelers ook een mentale voorsprong voor de rest van het seizoen, wat sportfans vaak opmerken in latere toernooien.
De loting bevat 128 spelers voor zowel het heren- als het dames enkelspel. Heren spelen best‑of‑5 sets, dames best‑of‑3. De kwalificaties beginnen op 3 september 2025, waardoor lager geklasseerde spelers een kans maken op de hoofdtabel – die "Cinderella"-verhalen waar de fans zo van houden. Wedstrijden worden zowel overdag als 's nachts gespeeld, waarbij de avondwedstrijden in Rod Laver bekend staan om de felle lichten, het luide gejuich en de spannende tiebreaks. De competitie loopt door zeven rondes totdat een kampioen wordt gekroond.
Sommige namen domineren. Novak Djokovic heeft tien titels van 2008‑2023 – een record dat laat zien hoe goed hij overweg kan met de hardcourtbanen en het Australische publiek. De kampioen van 2025 was Jannik Sinner, een Italiaanse jongeling die power combineerde met slim spel, wat hintte op een verschuiving naar een nieuwe generatie. Toch houdt de Open ook van verrassingen: Mark Edmondson – een ongeplaatste Australiër – won in 1981 als wildcard, wat bewijst dat het toernooi