Nationaal team van Turkije

De WK-geschiedenis van Turkije is relatief kort, maar bevat een van de meest gedenkwaardige reeksen in de moderne toernooigeschiedenis. Hun eerste verschijning was in 1954, maar het bepalende hoofdstuk vond plaats in 2002, toen Turkije de halve finales bereikte en uiteindelijk als derde eindigde — nog steeds het beste WK-resultaat in de geschiedenis van het land. Die opmerkelijke campagne bevatte dramatische overwinningen op Japan, Senegal en mede-gastheer Zuid-Korea, wat Turkije bevestigde als een van de grote verrassingsverhalen van het toernooi.

De ploeg van 2002 werd gevormd door opvallende figuren als Rüştü Reçber, Hasan Şaş en İlhan Mansız, terwijl Hakan Şükür voor een van de meest iconische momenten in de WK-geschiedenis zorgde. In de wedstrijd om de derde plaats tegen Zuid-Korea scoorde hij na slechts 10,8 seconden, nog steeds het snelste doelpunt ooit gescoord op een WK voor mannen. Turkije heeft sindsdien een lange afwezigheid gekend, maar de kwalificatie voor 2026 heeft een nieuw hoofdstuk geopend en herinneringen aan die gouden reeks doen herleven.